Считается, что предшественником сямисэна был распространенный на островах Рюкю (современной Окинаве) инструмент сансин – первое его упоминание в Японии датируется 1574 годом. В свою очередь, сансин пришел на Рюкю из Китая. В Японии сямисэн очень быстро набрал популярность. Первыми его опробовали слепые сказители-мастера игры на биве. Изначально струны перебирали маленьким медиатором, но музыканты стали использовать плектр бивы, что расширило диапазон нот нового инструмента. В итоге всего за сто лет сямисэн почти вытеснил биву, прижился и среди гейш, в театрах кабуки и бунраку, а также народной музыке.
Для игры в разных жанрах используются разные виды сямисэна; также его настраивают под голос певца. Размеры, толщина, вес и материал различных составляющих сямисэна напрямую влияют на его звучание. При задевании самой толстой струны получается особый вибрирующий звук, называемый савари. Считается, что музыкальный эффект савари отражает идентичность японцев – они предпочитают сложные звуки, содержащие дополнительные тона.
В последние десятилетия сямисэн переживает пору реформ: появляются новые материалы взамен традиционных, проводятся эксперименты со звучанием. Например, некоторые музыканты сочетают сямисэн с элементами поп и рок-музыки. Таким образом, сямисэн продолжает жить и эволюционировать, оставаясь при этом важной частью культуры Японии.
Материал написан с опорой на: NIPPONIA, TOKYO METROPOLITAN GOVERNMENT, ru.wikipedia
